Tephrocactus sind Kakteen mit segmentierten Sprossen, die sich wie eine Perlenkette aneinanderreihen und oft kugelförmig oder zylindrisch sind. Sie stammen aus trockenen Regionen Südamerikas und zeichnen sich durch ihre Fähigkeit aus, sich an extreme Bedingungen anzupassen. Charakteristisch sind ihre Areolen mit Glochiden und Dornen, die je nach Art von papierartig bis stechend variieren können
