Der Papayabaum ist ein schnellwachsender, tropischer Baum, der sich durch einen aufrechten, unverzweigten Stamm auszeichnet, der eine schirmartige Krone aus großen, handförmig gelappten Blättern trägt. Er kann bis zu 10 Meter hoch werden und wird aufgrund seiner kurzen Lebensdauer und weichen Struktur auch als "baumförmiges Kraut" bezeichnet. Die weißlichen Blüten entwickeln sich zu eiförmigen Früchten, die botanisch Beeren sind.
